Con el objeto de proteger la riqueza
natural y la biodiversidad de la Región,
fue creado el Parque Nacional Huascarán
en 1975. Sus 340,000 hectáreas cubren
casi la totalidad de la Cordillera blanca. Sus
atracciones incluyen glaciares, lagunas y manantiales.
Hay una gran variedad de especies de plantas,
como la Puya de Raimondi y queñual, que
son típicas de este parque. Éste
es uno de los hábitats favoritos para
cóndores, venado de cola blanca, guemals,
vicuñas, pumas, vizcachas, felinos andinos
y zorros. El Parque ha sido declarada Patrimonio
Nacional de la Humanidad por la UNESCO. Para
ganar acceso al Parque se puede seguir varios
caminos pavimentados dejando diferentes pueblos
en el valle, yendo al este. Los más populares
son el camino dejando Yungay, que es la ruta
a las Lagunas de Llanganuco, y el camino Pachacoto,
que se dirige al nevado Pastoruri.
El Glaciar Pastoruri (4,950msnm.) que está
a 70 km o 3 horas al sur de Huaraz, es uno de
los lugares más hermosos y frecuentemente
visitados en el Parque Nacional Huascarán.
La ruta a Pastoruri es una atracción
en sí misma. Llegando al pueblo de Pachacoto
hay un desvío que se dirige al área
protegida, que pasa primero por la Laguna de
Patacocha y, luego el bosque de Puyas de Raimondi,
plantas que pueden crecer tan alto como 10 metros.
Continuando a lo largo de la ruta, hay un manantial
de agua carbonatada llamado Pumapampa, y el
lago Pumapashini, la principal atracción
por su gran variedad de sombras y tonos de color
reflejados en sus aguas. Finalmente. A algo
de 35 Km A lo largo de camino pavimentado, se
llega a Pastoruri. Sobre esta montaña
se puede practicar esquí, o simplemente
divertirse deslizándose sobre la nieve.
También se ofrecen paseos a caballo,
para escalar los nevados.
Se estima que en el Callejón de Huaylas
hay aproximadamente 20 manantiales calientes,
siendo el más popular Monterrey, a sólo
7km al norte de Huaraz, o a 5 minutos en auto.
Las aguas de Monterrey, cuya temperatura bordea
los 50ºC, son recomendadas por los locales
para tratar desórdenes reumáticos
y nerviosos. El lugar tiene una adecuada infraestructura
que comprende piscinas y baños individuales
y para familias.
Está ubicada a sólo 34 km al norte
de Huaraz, un viaje de 30 minutos, Carhuaz (2,645
msnm.) se caracteriza por la abundancia de flores
de retama amarillas, lo que le dio el nombre
porque la palabra quechua "carhuash"
realmente significa amarillo. Esta ciudad todavía
mantiene el estilo Colonial y sus viejas casas.
Desde la Plaza Mayor puede verse el hermoso
pico nevado de Hualcán (6,150 msnm.).
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